ทริปมาร์เบย่ากับภารกิจหลอมรวมทีมใหม่ของสเปอร์ส
ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์ ตัดสินใจเดินทางไปเข้าแคมป์ฝึกซ้อมในสภาพอากาศอบอุ่นที่เมืองมาร์เบย่า ทางตอนใต้ของประเทศสเปน ซึ่ง โทนี่ พูลิส คอลัมนิสต์ของ บีบีซี สปอร์ต ชี้ว่าเป็นจังหวะที่เหมาะสมอย่างยิ่ง เนื่องจากสโมสรทุ่มเงินกว่า 250 ล้านปอนด์ดึงนักเตะใหม่เข้ามาถึง 10 รายในช่วงซัมเมอร์ และมีหลายคนที่ย้ายเข้ามาช่วงท้ายของตลาดนักเตะ
พูลิส ระบุว่า โรเบร์โต้ เด แซร์บี้ ผู้จัดการทีมสเปอร์ส ต้องการเวลาในสนามซ้อมเพื่อวางรากฐานและสร้างทีมอย่างจริงจัง การเข้าแคมป์ครั้งนี้ทำให้นักเตะได้ฝึกซ้อมทั้งช่วงเช้าและบ่ายเพื่อทำความเข้าใจระบบการเล่นและทิศทางของทีม ขณะเดียวกันกุนซือยังได้เฝ้าสังเกตบุคลิกของลูกทีมแต่ละคนนอกสนาม ก่อนกลับมาลงแข่งขันในเกมคืนวันจันทร์กับโคเวนทรี
บททดสอบจิตใจจากแคมป์ออสเตรียถึงค่ายทหาร
พูลิส เปรียบเทียบการไปสเปนของสเปอร์สกับช่วงที่เขาเคยคุมทีมสโต๊ค ซิตี้ ซึ่งมักพาลูกทีมไปปรีซีซั่นที่ประเทศออสเตรีย เพื่อทดสอบความฟิตและการทำงานร่วมกัน โดยมองว่าบททดสอบที่เข้มข้นตลอด 10 วันช่วยดึงความมุ่งมั่นของนักเตะออกมา และทำให้เห็นว่าใครที่มีคาแร็กเตอร์เหมาะสมกับทีม
นอกจากนี้ พูลิส ยังเคยพาทีมสโต๊คไปเข้าค่ายทหารที่เอ็กซ์มัธเพื่อสร้างทีมเวิร์ก ผ่านการวิ่งทดสอบร่างกายท่ามกลางอากาศหนาวเหน็บ ว่ายน้ำในอุโมงค์มืด และการทำภารกิจแก้ปัญหาเป็นทีม เช่นเดียวกับ แกเร็ธ เซาธ์เกต ที่เคยนำทีมชาติอังกฤษไปเก็บตัวที่ศูนย์ฝึกหน่วยคอมมานโดในเดวอนเมื่อปี 2017
ความเปลี่ยนแปลงจากยุคแบล็กพูลถึงวิถีฟุตบอลสมัยใหม่
เมื่อมองย้อนกลับไปในยุคที่เขาเป็นนักเตะ พูลิส เล่าถึงการไปปรีซีซั่นกับบริสตอล โรเวอร์ส ที่เมืองแบล็กพูล ซึ่งต่างจากความหรูหราของสโมสรพรีเมียร์ลีกในปัจจุบัน โดยสมัยนั้นนักเตะต้องแชร์เตียงร่วมกันในเกสต์เฮาส์ วิ่งบนผืนทรายตอนเช้า เคลียร์สิ่งสกปรกออกจากสนามก่อนแข่ง 7 คน และออกไปดื่มเบียร์ร่วมกันในตอนเย็น
แม้ในยุคทศวรรษ 1970 และ 1980 การรวมตัวดื่มสังสรรค์จะเป็นวิธีสร้างความผูกพันของนักเตะในลีกอังกฤษ แต่ในยุคนี้ผู้จัดการทีมต้องหาวิธีรับมือกับสิ่งรบกวนใหม่อย่างโทรศัพท์มือถือ เพื่อกระตุ้นให้นักเตะหันมาพูดคุยและสร้างความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันในแคมป์เก็บตัว