การเผชิญหน้าในฐานะคู่แข่งที่แอนฟิลด์
อิญิโก เปเรซ เฮดโค้ช บียาร์เรอัล มีโปรแกรมพาทีมลงแข่งขันในศึก ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก ที่สนามแอนฟิลด์ โดยต้องเผชิญหน้ากับ อันโดนี อิราโอลา เฮดโค้ชของ ลิเวอร์พูล ซึ่งเป็นทั้งเพื่อนสนิทและอดีตเพื่อนร่วมงาน
เปเรซ ระบุว่าการได้เจอกันข้างสนามเป็นเรื่องที่เปี่ยมไปด้วยความรู้สึก แม้ว่าทั้งคู่จะยังติดต่อพูดคุยกันอย่างต่อเนื่อง แต่เมื่อเริ่มการแข่งขัน 90 นาที มิตรภาพจะต้องถูกพักไว้ชั่วคราวเพื่อทำหน้าที่ของตนเอง
ความผูกพันตั้งแต่ระดับเยาวชนสู่ข้างสนาม
ความสัมพันธ์ของทั้งสองคนเริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ปี 2002 ในอะคาเดมีของ แอธเลติก บิลเบา เมื่อ เปเรซ เข้าสู่อะคาเดมี่ด้วยวัย 14 ปี ขณะที่ อิราโอลา อายุ 19 ปี ก่อนจะได้ลงเล่นร่วมกันในทีมชุดใหญ่ครั้งแรกเมื่อเดือนตุลาคม 2009
ทั้งคู่ซึมซับมุมมองลูกหนังร่วมกันอย่างมาก โดยเฉพาะในยุคที่ มาร์เซโล บิเอลซา คุมทีมบิลเบา อดีตเพื่อนร่วมทีมต่างยกย่องว่าทั้งสองคนมีความเฉลียวฉลาดทางแท็กติก มีความเป็นผู้นำ และมีแนวทางในการจัดการผู้เล่นได้อย่างเข้าใจ
จุดเปลี่ยนเรื่องใบอนุญาตทำงานในอังกฤษ
หลังจาก เปเรซ แขวนสตั๊ด เขาได้รับตำแหน่งผู้ช่วยของ อิราโอลา ที่ ราโย บาเยกาโน และเมื่อ อิราโอลา ย้ายไปคุมทีม บอร์นมัธ ในพรีเมียร์ลีก เขาต้องการดึงตัว เปเรซ ไปร่วมงานด้วย แต่ เปเรซ กลับถูกปฏิเสธใบอนุญาตทำงาน (เวิร์กเพอร์มิต) จากกระทรวงมหาดไทยอังกฤษและคณะกรรมการของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ
แม้ บอร์นมัธ จะพยายามยื่นอุทธรณ์ในทุกวิถีทาง แต่ท้ายที่สุด เปเรซ ต้องเดินทางกลับสเปนเนื่องจากวีซ่าท่องเที่ยวหมดอายุ ก่อนที่เขาจะได้รับโอกาสก้าวขึ้นมารับตำแหน่งเฮดโค้ชของ ราโย บาเยกาโน ต่อด้วยการย้ายมารับงานคุมทัพ บียาร์เรอัล ในเวลาต่อมา
เส้นทางที่แยกจากสู่การแข่งขันระดับสูงสุด
การไม่ได้ร่วมงานกันที่อังกฤษกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ผลักดันให้ เปเรซ ก้าวขึ้นมาเป็นกุนซือเต็มตัว โดย อิราโอลา ยอมรับว่าการต้องดวลกันเองในเกมฟุตบอลระดับนี้เป็นเรื่องพิเศษ แม้ว่าการเป็นคู่แข่งจะทำให้การพูดคุยลดลงไปบ้างชั่วคราว แต่พวกเขาก็รู้จักแนวทางและตัวตนของกันและกันเป็นอย่างดี