แนวรุกฝืดสนิทเมื่อไร้ ชูเอา เปโดร ขับเคลื่อน
เกมรุกของเชลซีที่เคยทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในช่วงเปิดฤดูกาลกลับต้องสะดุดลงอย่างชัดเจน หลังจากการขาดหายไปของ ชูเอา เปโดร กองหน้าชาวบราซิลที่มีอาการบาดเจ็บหัวเข่ารบกวน ส่งผลกระทบโดยตรงต่อระบบการเล่นของกุนซือใหม่อย่าง ชาบี อลอนโซ แม้ในทีมจะมี โคล พาลเมอร์ และ มอร์แกน โรเจอร์ส แข้งเจ้าของค่าตัวสถิติสโมสร 117 ล้านปอนด์ คอยประสานงานก็ตาม
แดนนี่ เวลเบ็ค วัย 35 ปี ได้รับโอกาสลงสนามแทนเพื่อช่วยเสริมแนวรุก แต่กลับมีส่วนร่วมกับเกมน้อย โดยสัมผัสบอลไปเพียง 17 ครั้ง ก่อนจะถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 71 ซึ่งแตกต่างจาก ชูเอา เปโดร ที่มีสถิติมีส่วนร่วมกับประตูมากที่สุดในพรีเมียร์ลีกก่อนเริ่มสัปดาห์นี้ ด้วยผลงานยิง 3 ประตูและทำ 3 แอสซิสต์จากการลงเล่น 4 นัด
หลังจาก เวลเบ็ค ออกจากสนาม โรเจอร์ส ต้องขยับไปยืนค้ำในแดนหน้า เนื่องจาก เอ็มมานูเอล เอเมกา กองหน้าอีกรายยังคงมีอาการบาดเจ็บรบกวนและยังไม่ได้ประเดิมสนามให้เชลซี ซึ่งผลงานในนัดนี้ถือเป็นเกมที่เงียบที่สุดของ โรเจอร์ส นับตั้งแต่ย้ายมาจาก แอสตัน วิลล่า เมื่อช่วงซัมเมอร์
แนวรับพังทลายและสถิติเสียประตูสูงสุดในลีก
รูปเกมที่สนามของเบรนท์ฟอร์ดค่อนข้างสูสีจนกระทั่ง ไจดอน แอนโธนี ทำประตูให้เจ้าถิ่นขึ้นนำในนาทีที่ 61 ก่อนที่เชลซีจะพังทลายจนจบลงด้วยความพ่ายแพ้ 0-3 ทำให้เบรนท์ฟอร์ดยังคงรักษาสถิติไร้พ่ายต่อไปได้สำเร็จ
ความปราชัยนัดนี้ส่งผลให้เชลซีเสียประตูรวมไปแล้ว 12 ลูก ซึ่งมากที่สุดในบรรดาทุกทีมของพรีเมียร์ลีก แม้ว่าจะลงเล่นมากกว่าทีมอื่นอยู่หนึ่งนัดก็ตาม นอกจากนี้ ชาบี อลอนโซ ยังกลายเป็นผู้จัดการทีมคนที่หกที่พาทีมเสียตั้งแต่ 2 ประตูขึ้นไปในแต่ละเกมตลอด 5 นัดแรกที่คุมทัพในพรีเมียร์ลีก
สถิติดังกล่าวสะท้อนให้เห็นว่า อลอนโซ จำเป็นต้องเร่งแก้ไขปัญหาเกมรับอย่างเร่งด่วน โดยเฉพาะการปรับจูนความเข้าใจในแท็กติก หลังจากที่ทีมพ่ายแพ้และมีช่วงเวลาพักเบรกทีมชาติยาวนานถึง 3 สัปดาห์ให้ได้ทบทวนข้อผิดพลาด
ลูกตั้งเตะจุดอ่อนเรื้อรังที่ยังแก้ไม่ตก
อีกหนึ่งปัญหาใหญ่ที่ อลอนโซ ยังไม่สามารถสะสางได้คือการป้องกันลูกตั้งเตะ ประตูขึ้นนำของ แอนโธนี ที่โหม่งง่ายๆ จากลูกเตะมุม นับเป็นประตูที่ 5 ที่เชลซีเสียจากลูกเซ็ตพีซในฤดูกาลนี้ และนับตั้งแต่เริ่มต้นฤดูกาลที่แล้วเป็นต้นมา เชลซีเสียประตูจากลูกตั้งเตะไปถึง 23 ลูก ซึ่งไม่มีทีมใดในลีกที่เสียมากไปกว่านี้
สโมสรเคยพยายามแก้ไขจุดอ่อนนี้ด้วยการดึงตัว เบร์นาร์โด้ กูเอวา มาจากเบรนท์ฟอร์ดเมื่อสองปีก่อน และช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมาก็ได้ดึง ออสติน แม็คฟี ผู้เชี่ยวชาญด้านลูกตั้งเตะเข้ามาทำหน้าที่แทน แต่ปัญหาก็ยังคงปรากฏให้เห็นอย่างต่อเนื่อง
ลีวาย โคลวิลล์ กัปตันทีมจำเป็น ให้สัมภาษณ์ยอมรับว่าผลงานการป้องกันลูกตั้งเตะยังดีไม่พอ โดยบางช่วงเวลาทีมถูกคู่แข่งกดดันและเล่นงานในกรอบเขตโทษอย่างหนัก ซึ่งนักเตะทุกคนยังคงเชื่อมั่นในตัวโค้ชลูกตั้งเตะและกำลังปรับตัวเข้ากับแนวคิดใหม่ แต่ทั้งทีมจำเป็นต้องช่วยกันยกระดับการเล่นให้ดีกว่านี้
การทดลองทีมและสภาพจิตใจที่ต้องปรับปรุง
ในเกมนัดนี้ ชาบี อลอนโซ ส่ง 11 ตัวจริงที่มีอายุเฉลี่ยมากที่สุดของสโมสรนับตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2023 โดยมีผู้เล่นประสบการณ์สูงอย่าง เวลเบ็ค, ผู้รักษาประตู เอมิเลียโน่ มาร์ตีเนซ และ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กองกลางวัย 36 ปี ที่ได้ประเดิมสนามนัดแรกในการเจอกับสโมสรเก่า
นอกจากนี้ อลอนโซ ยังให้โอกาสแข้งใหม่ประเดิมสนามไปแล้วถึง 11 ราย ซึ่งรวมถึง มาห์ดี นิโคลล์-ยาซูลี กองกลางวัย 16 ปี ที่กลายเป็นนักเตะอายุน้อยที่สุดในวัย 16 ปีคนแรกที่ได้ลงเล่นให้เชลซีในเวทีพรีเมียร์ลีก แต่ความหลากหลายของตัวผู้เล่นก็ทำให้ทีมยังขาดความสม่ำเสมอในการควบคุมเกม
อลอนโซ ระบุหลังจบเกมว่าทีมสูญเสียความคงเส้นคงวาและสภาพจิตใจในการต่อสู้ไปในครึ่งเวลาหลัง ซึ่งรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ สามารถตัดสินผลการแข่งขันได้ พร้อมย้ำว่าไม่อยากมองหาข้อแก้ตัวใดๆ ทุกคนต้องหันกลับมามองตัวเองและทำงานหนักเพื่อพัฒนาต่อไป เนื่องจากฤดูกาลนี้ยังอีกยาวไกล